Pokretač i utemeljitelj Hrvatskoga katoličkoga pokreta (HKP) krčki biskup Antun Mahnić imao je brojne suradnike i podupiratelje, no prvi među njima bio je svećenik Ivan Butković.
Rođen je u Vrbniku na Krku 25. siječnja 1876. U Gorici je studirao teologiju od 1897. do 1901., a već 1899. postao je prvi urednik novoosnovana časopisa »Pučki prijatelj« u Krku. Tu su početci njegove suradnje s biskupom Mahnićem, koji mu je, uputivši ga na daljnji studij filozofije u Beč (1901. – 1909.), povjerio »specijalne« zadaće, prije svega da ondje organizira hrvatske katoličke akademičare. Njegovim poticajem osnovano je 1903. Hrvatsko katoličko akademsko društvo (HKAD) »Hrvatska«, začetak budućega HKP-a. U listopadu 1905. s mlađim kolegom laikom Ljubomirom Marakovićem počeo je izdavati časopis »Luč«, koji je imao podnaslov »List hrvatskog katoličkog đaštva« – stožerni časopis HKP-a. Godine 1906. bio je među inicijatorima osnutka HKAD-a »Domagoj« u Zagrebu, koje je postalo organizacijska jezgra cijeloga HKP-a, a 1908. bio je i među osnivačima Leonova društva, čija je zadaća bila promicanje kršćanske filozofije i znanosti te izrada katoličke enciklopedije. Godine 1909. bio je pokretač katoličkoga lista »Krijes« za niže razrede srednjih škola. Iste je godine završio studij filozofije u Beču i prešao u Zadar, gdje je predavao u Centralnom bogoslovnom sjemeništu. Ondje je od 1912. uređivao časopis »Mladost«. Bio je član 1913. osnovanoga Hrvatskoga katoličkoga seniorata, koji je uskoro postao upravna struktura HKP-a. Napisao je brojne članke u listovima koje je uređivao i drugom katoličkom tisku.
Godine 1922. došao je u Split. Tijekom akademske godine 1924./1925. bio je prvi hrvatski vicerektor svećeničkoga Zavoda sv. Jeronima u Rimu, gdje je objavio i na hrvatskome prvi vodič Zavoda i crkve sv. Jeronima. Kao profesor umirovljen je 1952., a umro je u Splitu 21. lipnja 1954. u samostanu franjevaca konventualaca kao franjevački trećoredac.
Bio je sjajan organizator, čovjek euharistije, uvjeren u njezinu općepreporodnu snagu za ljudski život i društvo. Njegova uloga u prvih desetak godina HKP-a svakako je izvanredna, prije svega u »spartanskoj« predanosti ciljevima za koje je radio. (L)
Objava KATOLIČKI SPARTANAC 21. lipnja 1954. umro Ivan Butković, desna ruka biskupa Mahnića pojavila se prvi puta na Glas Koncila.
